X线平片是椎体骨折最基础、最常用的初查手段。

诊断：能快速判断椎体是否存在骨折、骨折的大致部位（颈椎/胸椎/腰椎）、骨折形态（如压缩性骨折的椎体高度丢失程度），还可初步排查有无脱位、畸形等情况。

优势：检查速度快、费用低、辐射剂量小（腰椎X线有效剂量约0.5–1.5 mSv），适合急诊外伤的初步筛查。

局限性：对细微骨折（如骨裂、椎体附件微小骨折）和椎管内的骨碎片、脊髓受压情况显示不清晰；早期骨质疏松性微骨折可能漏诊。

当X线平片发现可疑骨折但细节不清，或需评估骨折对椎管的影响时，会进一步做CT检查。

诊断：可清晰显示椎体骨折的细微结构，比如骨折线的走向、椎体碎骨块的数量与位置、椎管是否因骨折而狭窄、椎弓根等附件是否受累，还能明确骨折的分型（如爆裂性骨折、压缩性骨折）。

优势：空间分辨率高，对骨性结构的显示远优于X线，是判断骨折严重程度和制定手术方案的重要依据；检查时间较短，辐射剂量（腰椎CT有效剂量约3–5 mSv）。

局限性：对脊髓、神经根等软组织的损伤情况显示不足，无法直接判断脊髓是否水肿、受压。

MRI是评估椎体骨折合并软组织损伤，以及排查隐匿性骨折、病理性骨折的关键检查。

诊断：

1.能清晰显示脊髓、神经根的受压程度、水肿范围，甚至可判断脊髓是否出现挫伤、出血；

2.可识别X线和CT难以发现的隐匿性骨折（如骨髓水肿型微骨折）；

3.能区分骨折的性质——是外伤导致的新鲜骨折，还是骨质疏松引起的陈旧性骨折，同时可排查椎体是否存在肿瘤转移等病理性病变。

优势：无电离辐射，对软组织的成像能力独一无二，是判断骨折是否合并神经损伤的必备检查。

局限性：检查时间长（10-30分钟）、费用较高；体内有金属植入物（如心脏起搏器、金属支架）的患者无法进行检查。